LE RIAD AZAMA: UN VRAI RIAD
Actuellement, le mot "Riad" est usurpé et même les Dars (maisons arabes) sont appelés "Riad" pour mieux se commercialiser.
Le mot "Riad" en arabe signifie "jardin" et le patio doit être arboré.
Ci-après la description du vrai Riad:
La maison traditionnelle arabe est destinée à accueillir sous un même toit les trois, voire les quatre générations constituant une famille. Elle est normalement édifiée autour d'une cour intérieure constituant un puit de lumière. Dans les maisons patriciennes des grandes familles, la petite cour intérieure devient un véritable patio comportant en son centre une fontaine. L'élément commun des riyads est le jardin carré ou rectangulaire (riyad en arabe) autour duquel s'agencent les 3 ou 4 ailes de la maison avec en son centre une vasque ou une fontaine. Lorsqu'il est d'inspiration hispano mauresque, le jardin patio est traversé de deux allées pavées de zelliges qui se croisent autour de la fontaine. Ces deux allées délimitent quatre parterres fleuris de diverses espèces végétales : rosiers, bougainvillées, lauriers, hibiscus ou chèvrefeuille, bigarradiers ou églantiers... Quelques arbres : citronniers, orangers, cyprès, figuiers ou bananiers dispensent l'ombre apaisante pendant les périodes de canicule. Ces quatre espaces végétaux symbolisent pour les musulmans le paradis sur terre.
Ni les Berbères, peuple pastoral, ni les Arabes de la conquête des XII et XIIIèmes siècles, peuple guerrier et nomade, ne portaient en eux une tradition artistique ou architecturale. L'architecture arabe résultera donc d'un compromis subtil et réussi de l'architecture byzantine qui inspirera la construction de la mosquée de Médine (VIIème siècle) et de celle Cordoue au XIIIème siècle, elle-même bénéficiaire d'apports architecturaux des Wisigoths d'Espagne. Au Xième siècle, Youssef Ben Tachfine, fondateur de Marrakech mais aussi Maître de l'Espagne musulmane, fera connaître les agrumes aux Espagnols, et ramèrera dans ses bagages, non seulement une très belle épouse Andalouse, mais aussi les plus habiles architectes, sculpteurs, et artisans repérés en Andalousie en favorisant leur installation dans ses deux cités favorites, Fès et Marrakech.
Outre le jardin qui les caractérise, les riyads comportent tous des éléments communs :
- A l'extérieur, une façade aveugle de 6 à 8 mètres de haut, totalement neutre et esthétiquement décourageante, parfois munie en hauteur de 2 ou 3 fenêtres souvent obturées, et percée d'une lourde porte en bois ou en fer ;
- Une disposition des pièces exclusivement tournée vers l'intérieur,
- Lequel intérieur demeure un mystère inaccessible aux passants des ruelles qui n'apercevront, si le portail est ouvert, qu'un couloir ou une entrée en chicane, espace intermédiaire entre la chaleur, la poussière, l'agitation et le bruit de la médina et la maison proprement dite ;
- ce n'est qu'après avoir franchi cette chicane que le riyad s'ouvre pour son visiteur et lui offre une sensation de quiétude, de fraîcheur, de silence seulement troublé par le murmure d'une fontaine, et la somptuosité qu'elle dissimule aux importuns.
La cour, baignée de lumière, est toujours entourée sur trois ou quatre cotés d'une galerie couverte à colonnades, sur laquelle s'ouvrent les pièces de séjour au rez-de-chaussée et les chambres au 1er étage. Rares sont les riyads à un seul niveau de plain pied, plus rares encore les riyads à trois niveaux habitables.
Les galeries à arcades, sont certes le support de trésors de décoration. Mais outre leur utilité fonctionnelle de desserte des pièces du riyad, elles font doublement écran aux rayons du soleil aussi bien pour les heureux occupants qui devisent ou boivent le thé à l'ombre, mais maintiennent surtout à l'ombre l'ensemble des murs intérieurs du riyad. C'est pour cette raison que même lorsque règne la canicule, les pièces du rez-de-chaussée baignent toujours dans une relative fraîcheur.
Au sommet du riyad se trouve toujours une terrasse, propice aux causeries de fin de soirée, lorsque les rayons du soleil ont cessé de brûler, et à un moment où les femmes qui l'occupaient en cours de journée pour suspendre le linge ou colporter les nouvelles l'ont déserté. Les terrasses étaient souvent ceintes de murs élevés pour assurer la discrétion et empêcher que des regards non autorisés ne puissent se porter sur les attraits de la population féminine des lieux. Aucun visiteur ne s'y rendant
